LLEVAR
A Multifunctional Verb in Spanish
The verb LLEVAR is one of the most versatile words in the Spanish language. It completely changes its English meaning depending on the context.
The 10 Core Contexts & Uses
1. Transport / Transporte
Llevar los platos sucios a la cocina.
→ Take the dirty plates to the kitchen.
Mi marido llevará las bolsas de la compra.
→ My husband will carry the grocery bags.
Llevaremos nuestros propios patines a la fiesta.
→ We’ll bring our own skates to the party.
Te llevo a la estación si quieres.
→ I can give you a ride to the station if you like.
2. Clothing / Ropa
Ella siempre lleva sus botas favoritas cuando nieva.
→ She always wears her favorite boots when it snows.
Llevar zapatos / ropa / gafas.
→ To wear shoes / clothes / glasses.
3. Escort / Acompañar
El mayordomo nos llevó a nuestra habitación.
→ The butler took us to our room.
4. Time / Tiempo
Llevo cuatro horas estudiando.
→ I’ve been studying for four hours.
Solo lleva diez minutos rellenar el formulario.
→ It only takes ten minutes to fill in the form.
5. Comparison / Comparación
Me llevaba dos metros de ventaja en la carrera.
→ He was ahead of me by two meters in the race.
Mi marido me lleva dos meses.
→ My husband is two months older than me.
6. Management / Gestión
Sofía lleva todos los asuntos de finanzas en la familia.
→ Sofía handles all the finances in the family.
¿Quién va a llevar lo del traslado de oficina?
→ Who’s going to deal with the office move?
Estoy llevando la empresa familiar.
→ I’m running the family business.
7. Coping / Afrontar
¿Cómo lo llevas?
→ How are you getting on?
La profesora sabe llevar a los alumnos.
→ The teacher knows how to handle the students.
8. Intransitive Use / Uso intransitivo
¿Sabes a dónde lleva este túnel?
→ Do you know where this tunnel leads to?
9. Auxiliary Use / Uso auxiliar
Lleva comidos cuatro trozos de pizza.
→ She has already eaten four slices of pizza.
10. Reflexive "llevarse" / Pronominal
Adding the reflexive pronoun completely changes the dynamics of the action, shifting meaning to possession, relationship, fashion, or theft.
Se llevó todas sus pertenencias consigo.
→ He took all of his belongings with him.
¿Qué te llevarás cuando te vayas?
→ What will you take with you when you go?
Las dos hermanas nunca se han llevado bien.
→ The two sisters have never gotten along well.
Se llevan mucho las zapatillas de deporte con trajes ahora.
→ Sneakers with suits are really in fashion now.
Los ladrones se llevaron los candeleros de plata.
→ The thieves walked away with the silver candelabras.
Useful Phrases & Expressions
Quiero llevar una blusa y falda hoy.
→ I want to wear a blouse and skirt today.
Voy a llevar fruta para todos.
→ I’m going to bring fruit for everybody.
Cuando viajas, es buena idea llevar cheques.
→ When traveling, it’s a good idea to carry checks.
Hay que llevar el carnet de identidad.
→ One must take an ID card.
Quick Summary
LLEVAR
To take, carry, bring, wear, lead, spend time, or manage tasks.
LLEVARSE
To take away, get along with someone, follow a fashion, or steal items.
IDIOMS
Common structures: llevar a cabo, llevar puesto, para llevar.
The Simple Rule
LLEVAR = transport, wear, manage, cope, or carry out