Spanish Grammar in a Nutshell · One-Page Reference

Spanish Grammar Cheat Sheet

See the essential rule immediately, then open the card for the explanation, conjugation pattern and everyday examples. Designed for fast review from beginner to intermediate level.

Sounds Nouns Sentences Core Structures Tenses Moods Reference

Start here

12 Rules That Unlock Most Spanish Grammar

These are the high-impact rules worth memorizing first.

Pronunciation

h is silent.

hola sounds like “ola.”

Accent Marks

el: the · él: he

si: if · sí: yes

Gender

-o is often masculine; -a is often feminine.

Useful pattern—not a perfect rule.

Agreement

Articles and adjectives match the noun.

las casas blancas

Negation

Put no before the conjugated verb.

No lo sé. — I don’t know.

Ser / Estar

ser defines; estar locates or describes a state.

More reliable than “permanent vs temporary.”

There is / are

hay works with singular and plural nouns.

Hay un libro. Hay dos libros.

Gustar

gusta for one thing/action; gustan for plural things.

Me gusta viajar. Me gustan los libros.

Future

ir a + infinitive is the easiest future.

Voy a estudiar.

Past

Preterite = completed event; imperfect = background or repeated past.

Fui vs iba

Commands

Positive and negative tú commands use different forms.

¡Habla! / ¡No hables!

Subjunctive

Use it for wishes, doubt, emotion, advice and uncertainty.

Espero que venga.

1 · Sound & Writing

Pronunciation, Stress and Accent Marks

Alphabet & Pronunciation

The fastest sound rules: silent h, ll often like “y,” and ñ like “ny.”

h = silent ll ≈ y ñ ≈ ny

Three high-impact sounds

h is silent in standard Spanish: hola, hablar, ahora.
ll is commonly pronounced like the English y in “yes”: llamar, calle. The exact sound varies by region.
ñ sounds similar to ny in “canyon”: niño, mañana, español.

More useful patterns

j and g + e/i have a strong breathy sound: jamón, gente, girar.
c + e/i sounds like s in most of Latin America and like English th in much of Spain: cena, cinco.
r is tapped; initial r and rr are rolled: pero / perro, rojo.
v and b are usually pronounced very similarly.

Do not overlearn English-style pronunciation. Spanish spelling is highly regular: once you know the letter patterns, you can pronounce most new words accurately.

el: the · él: he · si: if · sí: yes

Written accents can change pronunciation, stress and meaning.

el · the él · he si · if sí · yes

Without a written accent, words ending in a vowel, n or s are normally stressed on the next-to-last syllable. Other words are normally stressed on the last syllable.

Without accent	With accent	Meaning contrast
el	él	the / he
tu	tú	your / you
mi	mí	my / me
si	sí	if / yes
te	té	you / tea
que, como, cuando	qué, cómo, cuándo	connector / question or exclamation word

Questions and exclamations use opening marks:
¿Cómo estás? — How are you?
¡Qué buena idea! — What a good idea!

2 · Nouns, Articles & Adjectives

Gender, Number, Agreement and Determiners

Noun Gender & Plurals

-o nouns are often masculine; -a nouns are often feminine. Learn the article with the noun.

el libro → los libros la ciudad → las ciudades

Common gender patterns

Often masculine: -o → el libro, el teléfono.
Often feminine: -a → la casa, la mesa.
Usually feminine: -ción, -sión, -dad, -tad → la canción, la ciudad.
Common masculine exceptions ending in -a: el problema, el mapa, el idioma, el día.
Common feminine exceptions ending in -o: la mano, la foto.

Plural patterns

el libro → los libros.
la ciudad → las ciudades.
z → ces: la luz → las luces.
Articles and adjectives also become plural: la luz blanca → las luces blancas.

Best habit: memorize el problema, not only problema. The article stores the noun’s gender for you.

Articles

Definite: el, la, los, las. Indefinite: un, una, unos, unas.

el / los la / las un / una

	Singular	Plural	Example
Masculine definite	el	los	el libro / los libros
Feminine definite	la	las	la casa / las casas
Masculine indefinite	un	unos	un libro / unos libros
Feminine indefinite	una	unas	una casa / unas casas

Special sound rule: some feminine singular nouns beginning with a stressed a-/ha- use el: el agua fría, but they remain feminine and return to las in the plural: las aguas frías.

Adjectives & Agreement

Adjectives usually follow the noun and match its gender and number.

la casa blanca · the white house los libros blancos · the white books

-o adjectives normally have four forms: blanco, blanca, blancos, blancas.
Many adjectives ending in -e or a consonant do not change for gender: un libro interesante / una película interesante.
They still change for number: interesante → interesantes; azul → azules.
Adjectives normally follow the noun, but some can come before it for emphasis or a change in meaning.

Normal description:
un hombre grande — a big man

Meaning changes before the noun:
un gran hombre — a great man

Possessive Adjectives

Possessives agree with the thing owned—not with the owner.

my · mi / mis your · tu / tus his / her / their · su / sus our · nuestro/a/os/as

Owner	Singular thing	Plural things	Key rule
yo	mi libro	mis libros	number only
tú	tu casa	tus casas	number only
él / ella / usted	su coche	sus coches	number only
nosotros	nuestro libro / nuestra casa	nuestros libros / nuestras casas	gender + number
vosotros	vuestro libro / vuestra casa	vuestros libros / vuestras casas	gender + number
ellos / ustedes	su idea	sus ideas	number only

Possession can be ambiguous: su casa may mean his, her, your formal, their or your plural house. Use la casa de él / de ella / de ellos when clarity matters.

Possessive Pronouns

Es mi libro. (It is my book.) → Es mío. (It is mine.)

Es mi libro. → Es mío. Es mi casa. → Es mía.

Possessive pronouns replace the noun and agree with the thing possessed: mío, mía, míos, mías; tuyo, tuya, tuyos, tuyas; and so on.

Es mi libro. — It is my book.
Es mío. — It is mine.

Es mi casa. — It is my house.
Es mía. — It is mine.

Demonstratives

este = this, ese = that near you, aquel = that over there.

este / esta ese / esa aquel / aquella

Distance	Masculine	Feminine	Plural
near the speaker	este	esta	estos / estas
near the listener / not very near	ese	esa	esos / esas
far from both	aquel	aquella	aquellos / aquellas

Quiero este libro, no ese. — I want this book, not that one.
Neuter forms refer to ideas or unidentified things: esto, eso, aquello. Example: ¿Qué es eso?

Cardinal & Ordinal Numbers

uno, dos, tres… count; primero, segundo, tercero… show order.

primer día · first day primera semana · first week tercer piso · third floor

Cardinals: uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho, nueve, diez.

Ordinals: primero, segundo, tercero, cuarto, quinto, sexto, séptimo, octavo, noveno, décimo.

Primero and tercero lose the final -o before a masculine singular noun:
el primer día / la primera semana
el tercer piso / la tercera página

Comparisons

Compare more, less or equal qualities with three visual patterns.

más … que menos … que tan … como

With adjectives or adverbs

más / menos + adjective + que

Es más alto que yo.

tan + adjective + como

Es tan rápido como tú.

With nouns or actions

tanto/a/os/as + noun + como

Tengo tantos libros como ella.

verb + tanto como

Trabajo tanto como tú.

Irregular forms: mejor (better), peor (worse), mayor (older/greater) and menor (younger/lesser). For physical size, más grande and más pequeño are often more natural.

3 · Sentence Building

Word Order, Negation and Pronouns

Positive, Negative & Question Sentences

The core words can stay the same; punctuation and intonation turn a statement into a yes/no question.

Puedo ir. · I can go. ¿Puedo ir? · Can I go? No puedo ir. · I cannot go.

Statement → Question → Negative

Puedo ir. — I can go.

¿Puedo ir? — Can I go?

No puedo ir. — I cannot go.

Spanish does not add an English-style auxiliary such as do. In yes/no questions, the words may remain unchanged; written question marks and spoken intonation show the question.

Subject pronouns are often optional

yo, tú, él/ella/usted, nosotros/as, vosotros/as, ellos/ellas/ustedes

The verb ending usually identifies the subject, so pronouns are commonly omitted unless contrast or emphasis is needed.

Trabajo aquí. — I work here.

Yo trabajo aquí, pero él trabaja allí.

¿Cómo está usted? — How are you? (formal)

usted uses third-person singular forms; ustedes uses third-person plural forms.

usted → está / habla ustedes → están / hablan

Usted: formal singular “you”

Use the same verb forms as él/ella.

¿Cómo está usted? — How are you?

Hable más despacio, por favor. — Speak more slowly, please.

Ustedes: plural “you”

Use the same verb forms as ellos/ellas.

¿Cómo están ustedes? — How are you all?

Pasen, por favor. — Come in, please.

In Spain, vosotros/as is the usual informal plural “you,” while ustedes is formal. In most of Latin America, ustedes is used for both informal and formal plural address.

Direct & Indirect Object Pronouns

Direct: lo, la, los, las. Indirect: le, les. Pronouns usually go before a conjugated verb.

Lo veo. Le escribo. Se lo doy.

Person	Direct object	Indirect object	Example
me	me	me	Me ve. / Me da el libro.
you informal	te	te	Te veo. / Te escribo.
him / her / it / you formal	lo / la	le	La veo. / Le hablo.
us	nos	nos	Nos conocen. / Nos ayudan.
you plural informal	os	os	Os veo. / Os digo la verdad.
them / you plural	los / las	les	Los conozco. / Les escribo.

Two pronouns: indirect comes before direct. le/les changes to se before lo/la/los/las:
Doy el libro a Ana → Le doy el libro → Se lo doy.

Pronouns go before a conjugated verb, but may attach to an infinitive, gerund or affirmative command:
Lo quiero ver / Quiero verlo. Estoy haciéndolo. ¡Hazlo!

Reflexive Verbs

me, te, se, nos, os, se show that the action returns to the subject—or belongs to a pronominal verb.

me llamo te llamas se llama nos llamamos

llamarse: me llamo, te llamas, se llama, nos llamamos, os llamáis, se llaman.

Literal reflexive action
Me lavo. — I wash myself.
Se mira en el espejo. — He/she looks at himself/herself in the mirror.

Meaning changes
perder = to lose
perderse = to get lost / miss
ir = to go; irse = to leave

Gustar-Type Verbs

me, te, le, nos, os, les identify the person affected; gusta/gustan agrees with what is pleasing.

Me gusta el libro. Me gustan los libros. Me gusta viajar.

Person	Pronoun	Example
to me	me	Me gusta esta canción.
to you	te	Te gustan los perros.
to him/her/you formal	le	Le gusta cocinar.
to us	nos	Nos gusta la ciudad.
to you plural informal	os	Os gustan estas fotos.
to them/you plural	les	Les gusta aprender.

Use a + person for clarity or emphasis: A mí me gusta, a Juan le gusta, a ellos les gustan.
Similar verbs: encantar, interesar, importar, molestar, faltar, quedar.

4 · Core Structures

Essential Verbs, Prepositions and Connecting Words

Ser vs. Estar

ser identifies or defines; estar gives location, condition or resulting state.

ser = identity estar = state/location not simply permanent/temporary

SER

soy, eres, es, somos

identity/classification: Soy estudiante.
origin/nationality: Somos de Canadá.
characteristics: Es paciente.
time/date: Son las tres. Es lunes.
material/ownership: Es de madera. Es de Ana.
event location: La reunión es en Madrid.

ESTAR

estoy, estás, está, estamos

physical location: Estoy en casa.
condition/emotion: Está cansada.
result of a change: La puerta está abierta.
continuous tenses: Estamos estudiando.

The permanent/temporary shortcut fails often: Madrid está en España is permanent, while Juan es joven is temporary. Focus on definition versus state/location.

Haber: “There Is / There Are”

hay, había, hubo, habrá remain singular in standard Spanish even before plural nouns.

hay había hubo habrá

Form	Main idea	Example
hay	there is / there are	Hay una mesa. Hay dos mesas.
había	there was/were; background or ongoing past	Había mucha gente.
hubo	there was/were; completed event	Hubo un problema.
habrá	there will be	Habrá una reunión mañana.
ha habido	there has/have been	Ha habido cambios.

Three Essential Auxiliary Verbs

Three helper verbs build three essential tense families.

continuous · estar + gerund future · ir a + infinitive perfect · haber + participle

Continuous: estar + gerund

estoy · I am esperando — I am waiting.

estaba · I was esperando — I was waiting.

Future: ir a + infinitive

voy a · I am going to hacer — I am going to do.

iba a · I was going to hacer — I was going to do.

Perfect: haber + participle

he · I have hecho — I have done.

había · I had hecho — I had done.

Forms below follow the compact order yo, tú, él/ella/usted, nosotros/as.

Auxiliary	Present	Imperfect	Main use
estar	estoy, estás, está, estamos	estaba, estabas, estaba, estábamos	continuous forms
ir	voy, vas, va, vamos	iba, ibas, iba, íbamos	ir a + infinitive
haber	he, has, ha, hemos	había, habías, había, habíamos	perfect tenses

Modal & Infinitive Patterns

After querer, poder, deber, tener que, use the infinitive when the subject stays the same.

quiero hablar puedo hacerlo tengo que ir debes estudiar

querer + infinitive
Quiero aprender. — I want to learn.

poder + infinitive
Puedo ayudarte. — I can help you.

tener que + infinitive
Tengo que salir. — I have to leave.

deber + infinitive
Debes descansar. — You should/must rest.

With a new subject, Spanish often uses que + subjunctive:
Quiero salir. — I want to leave.
Quiero que salgas. — I want you to leave.

Essential Prepositions

Learn these short words through their most common core meanings.

a · to de · of / from en · in / on con · with sin · without por · for / through / by para · for / in order to

Preposition	Core meanings	Example
a	to, at; personal a	Voy a Madrid. Veo a Ana.
de	of, from, about	Soy de México. La casa de Juan.
en	in, on, at; by transport	Estoy en casa. Voy en tren.
con	with	Café con leche.
sin	without	Agua sin gas.
por	because of, through, by, exchange	Gracias por venir. Por teléfono.
para	purpose, recipient, destination, deadline	Es para ti. Estudio para aprender.

Contractions: a + el = al and de + el = del.
Voy al banco. Vengo del trabajo.

Por vs. Para

por looks back to cause, route or exchange; para points forward to purpose, recipient or destination.

por = cause / route para = purpose / goal

POR

reason: Lo hice por ti.
thanks/apology: Gracias por la ayuda.
through/around: Caminamos por el parque.
means: Hablamos por teléfono.
exchange: Pagué diez euros por el libro.
approximate time: Voy por la tarde.

PARA

purpose: Estudio para aprender.
recipient: Este regalo es para ti.
destination: Salimos para Barcelona.
deadline: La tarea es para el lunes.
opinion/standard: Para mí, es importante.
employment: Trabajo para una empresa.

Conjunctions

y · and o · or pero · but aunque · although porque · because

y — and
Pan y queso.

o — or
¿Té o café?

pero — but
Es caro, pero bueno.

aunque — although / even if
Aunque está cansado, trabaja.

porque — because
No voy porque estoy enfermo.

si — if
Si puedo, voy.

Sound changes: y becomes e before an i-/hi- sound (padres e hijos), and o becomes u before an o-/ho- sound (siete u ocho).

Place Words & Adverbs

Many location expressions use a place word + de.

detrás de delante de al lado de dentro de

detrás de
behind

delante de
in front of

al lado de
next to

debajo de
under

encima de
on top of / above

dentro de
inside

fuera de
outside

cerca de
near

lejos de
far from

Question Words

qué, por qué, cómo, quién, cuándo, cuál, cuánto, dónde carry written accents in questions and exclamations.

¿qué? · what? ¿cómo? · how? ¿por qué? · why? ¿cuál? · which?

Word	Meaning	Example
qué	what	¿Qué quieres?
por qué	why	¿Por qué estudias español?
cómo	how / what…like	¿Cómo estás?
quién / quiénes	who	¿Quién viene?
cuándo	when	¿Cuándo empieza?
cuál / cuáles	which / what one	¿Cuál prefieres?
cuánto/a/os/as	how much / many	¿Cuánto cuesta?
dónde / adónde	where / where to	¿Dónde estás? ¿Adónde vas?

por qué = why; porque = because.
¿Por qué no vienes? — Porque estoy cansado.

5 · Verb Tenses

Eight Essential Tenses in Four Persons

Compact order in every table: yo, tú, él/ella/usted, nosotros/as. The other persons follow the same tense pattern.

1. Present Tense

The Spanish present can express habits, facts, states and actions happening now.

¿Hablas español? · Do you speak Spanish? Hablo español. · I speak Spanish.

stem + present ending

Verb	yo	tú	él/ella	nosotros
hablar	hablo	hablas	habla	hablamos
comer	como	comes	come	comemos
vivir	vivo	vives	vive	vivimos

¿Dónde vives? — Where do you live?
Vivo en Madrid. — I live in Madrid.

The Spanish present may correspond to either the English simple present or present continuous, depending on context: Veo la tele. can mean “I watch TV” or “I am watching TV.”

2. Near Future: Ir a + Infinitive

Plans, intentions and near-future actions.

voy a hablar vas a comer va a vivir

present of ir + a + infinitive

Action	yo	tú	él/ella	nosotros
hablar	voy a hablar	vas a hablar	va a hablar	vamos a hablar
comer	voy a comer	vas a comer	va a comer	vamos a comer
vivir	voy a vivir	vas a vivir	va a vivir	vamos a vivir

Voy a llamarte esta noche. — I am going to call you tonight.

3. Simple Future

Future events, predictions and probability. Add the ending to the full infinitive.

hablaré comerás vivirá -é, -ás, -á, -emos

infinitive + é, ás, á, emos

Verb	yo	tú	él/ella	nosotros
hablar	hablaré	hablarás	hablará	hablaremos
comer	comeré	comerás	comerá	comeremos
vivir	viviré	vivirás	vivirá	viviremos

Mañana te llamaré. — I will call you tomorrow.
¿Dónde estará? — I wonder where he/she is. / Where could he/she be?

Common irregular stems: tendr-, vendr-, pondr-, saldr-, podr-, querr-, sabr-, cabr-, habr-, har-, dir-, valdr-.

4. Simple Past: Preterite

Completed events viewed as finished units.

hablé comiste vivió yesterday / once / finished

Verb	yo	tú	él/ella	nosotros
hablar	hablé	hablaste	habló	hablamos
comer	comí	comiste	comió	comimos
vivir	viví	viviste	vivió	vivimos

Ayer hablé con Marta. — Yesterday I spoke with Marta.

5. Present Perfect

haber + past participle connects a completed action to the present.

he hablado has comido ha vivido

he, has, ha, hemos + -ado / -ido

Verb	yo	tú	él/ella	nosotros
hablar	he hablado	has hablado	ha hablado	hemos hablado
comer	he comido	has comido	ha comido	hemos comido
vivir	he vivido	has vivido	ha vivido	hemos vivido

Ya he comido. — I have already eaten.

Usage varies by region. In Spain it is common for recent events in the current time period; much of Latin America may prefer the preterite in the same context.

6. Imperfect

Past habits, descriptions, age, time, background and actions in progress.

hablaba comías vivíamos used to / was doing

Verb	yo	tú	él/ella	nosotros
hablar	hablaba	hablabas	hablaba	hablábamos
comer	comía	comías	comía	comíamos
vivir	vivía	vivías	vivía	vivíamos

Cuando era niño, vivía en Madrid. — When I was a child, I lived/used to live in Madrid.
Eran las ocho y llovía. — It was eight o’clock and it was raining.

7. Present Continuous

estar + gerund emphasizes an action in progress right now.

estoy hablando estás comiendo está viviendo

present estar + -ando / -iendo

Action	yo	tú	él/ella	nosotros
hablar	estoy hablando	estás hablando	está hablando	estamos hablando
comer	estoy comiendo	estás comiendo	está comiendo	estamos comiendo
vivir	estoy viviendo	estás viviendo	está viviendo	estamos viviendo

Spanish uses the simple present more freely than English. Use the continuous mainly to emphasize an action actively in progress: Ahora estoy trabajando.

8. Past Continuous

imperfect of estar + gerund emphasizes an action that was in progress.

estaba hablando estabas comiendo estábamos viviendo

estaba, estabas, estaba, estábamos + gerund

Action	yo	tú	él/ella	nosotros
hablar	estaba hablando	estabas hablando	estaba hablando	estábamos hablando
comer	estaba comiendo	estabas comiendo	estaba comiendo	estábamos comiendo
vivir	estaba viviendo	estabas viviendo	estaba viviendo	estábamos viviendo

Estaba durmiendo cuando llamaste. — I was sleeping when you called.

Bonus: Past Perfect

había + past participle describes what had already happened before another past event.

había hablado habías comido habíamos vivido

había, habías, había, habíamos + participle

Cuando llegué, ya habían comido. — When I arrived, they had already eaten.

6 · Commands, Conditional & Subjunctive

How Spanish Expresses Orders, Hypotheticals and Uncertainty

Imperatives: Positive & Negative Tú Commands

Positive regular tú: habla, come, vive. Negative: no hables, no comas, no vivas.

¡Habla! ¡No hables! ¡Come! ¡No comas!

Affirmative tú

Regular forms match the third-person singular present:

habla, come, vive

Important irregulars:

di, haz, ve, pon, sal, sé, ten, ven

Negative tú

Use no + present subjunctive:

no hables, no comas, no vivas

Irregular examples:

no digas, no hagas, no vayas, no pongas, no seas, no tengas, no vengas

Pronouns attach to affirmative commands but come before negative commands:
¡Hazlo! / ¡No lo hagas!
¡Dime! / ¡No me digas!

Conditional

Add -ía, -ías, -ía, -íamos to the infinitive for polite requests, advice and hypothetical results.

hablaría comerías viviríamos

infinitive + ía, ías, ía, íamos

Verb	yo	tú	él/ella	nosotros
hablar	hablaría	hablarías	hablaría	hablaríamos
comer	comería	comerías	comería	comeríamos
vivir	viviría	vivirías	viviría	viviríamos

Yo que tú, no lo comería. — If I were you, I would not eat it.
Si yo fuera tú, no esperaría aquí. — If I were you, I would not wait here.
¿Podrías ayudarme? — Could you help me?

Conditional irregular stems are the same as simple future stems: tendr-, podr-, har-, dir-, vendr-, pondr-, etc.

The Subjunctive: Core Logic

The subjunctive is a mood, not one tense. It presents an action through wish, doubt, emotion, advice, uncertainty or a future condition.

quiero que no creo que espero que ojalá

Indicative: presented as fact

Creo que viene.

I think he/she is coming.

Sé que es verdad.

I know it is true.

Subjunctive: reaction or uncertainty

Espero que venga.

I hope he/she comes.

No creo que sea verdad.

I do not think it is true.

A common pattern is trigger + que + different subject + subjunctive:
Quiero salir (same subject) but Quiero que salgas (different subject).

Four Main Subjunctive Tenses

venga, haya venido, viniera, hubiera venido express different time relationships and degrees of reality.

Ojalá venga. Ojalá haya venido. Ojalá viniera. Ojalá hubiera venido.

1. Present Subjunctive

hable, hables, hable, hablemos

Ojalá venga. — I hope he/she comes.

The event is present or future and still possible.

2. Present Perfect Subjunctive

haya, hayas, haya, hayamos + participle

Ojalá haya venido. — I hope he/she has come.

The action may already be complete, but the result is unknown or emotionally relevant now.

3. Imperfect Subjunctive

hablara, hablaras, hablara, habláramos

Ojalá viniera. — I wish he/she would come.

Often expresses a less likely, difficult or counterfactual wish about the present or future. It does not always mean absolutely impossible.

4. Past Perfect Subjunctive

hubiera, hubieras, hubiera, hubiéramos + participle

Ojalá hubiera venido. — I wish he/she had come.

The past cannot be changed; the speaker regrets or imagines a different past result.

Classic hypothetical pattern:
Si me lo hubieras dicho, te habría ayudado.
If you had told me, I would have helped you.

7 · Mini Reference

Forms Worth Keeping at Your Fingertips

High-Frequency Irregular Present Forms

soy estoy voy doy tengo hago digo quiero puedo sé

Compact order: yo, tú, él/ella/usted, nosotros/as.

Verb	Meaning	Four forms
ser	to be	soy, eres, es, somos
estar	to be	estoy, estás, está, estamos
ir	to go	voy, vas, va, vamos
dar	to give	doy, das, da, damos
tener	to have	tengo, tienes, tiene, tenemos
hacer	to do/make	hago, haces, hace, hacemos
decir	to say/tell	digo, dices, dice, decimos
querer	to want/love	quiero, quieres, quiere, queremos
poder	can / to be able	puedo, puedes, puede, podemos
saber	to know	sé, sabes, sabe, sabemos

Gerunds & Past Participles

-ando/-iendo build continuous forms; -ado/-ido build perfect tenses and many adjectives.

hablando comiendo hablado comido

Gerund

-AR → -ando: hablar → hablando

-ER/-IR → -iendo: comer → comiendo; vivir → viviendo

Common irregulars: leyendo, durmiendo, diciendo, haciendo, yendo.

Past participle

-AR → -ado: hablar → hablado

-ER/-IR → -ido: comer → comido; vivir → vivido

Common irregulars: hecho, dicho, visto, puesto, escrito, abierto, vuelto, roto.

Personal A & Two Essential Contractions

Use a before a specific person as a direct object. Combine a + el = al and de + el = del.

Veo a María. Voy al centro. Vengo del trabajo.

Personal a: Veo a Juan. — I see Juan.
Compare: Veo la casa. — I see the house.

al and del do not normally contract before a proper name that contains El: Voy a El Salvador.

Five Common Mistakes to Avoid

Small details create large differences: accents, agreement, pronoun order and tense choice.

el ≠ él porque ≠ por qué gusta ≠ gustan

Do not use él as an article: el libro, but él habla.
Do not forget agreement: las casas blancas, not las casa blanco.
Do not translate “I like” word for word: Me gusta, not Yo gusto in the normal meaning.
Do not use estar for professions: Soy profesor, not normally Estoy profesor.
Do not use the preterite for every past sentence: descriptions, repeated actions and background often need the imperfect.

Continue learning

Open a Full Guide When You Need More Detail

Present Tense Past Tenses Irregular Verbs Imperatives Subjunctive Prepositions